Le bouchon est un objet ayant pour fonction d’obstruer un flacon contenant du liquide par exemple une bouteille ou un berlingot pour éviter que le contenu liquide ne se répande ou ne s’évapore. Il peut être composé de différentes matières selon la nature du liquide à contenir. Suivant les cas, il peut être vissé, compressé ou bien serti.
Ainsi, imperméable et tenant la pression de gaz carbonique, le plastique sera utilisé comme matière première du bouchon de bouteille de lait ou de soda. Avec le plastique, le contact avec le liquide peut se faire sans échange de matière donc il n’y aura pas d’odeur résiduelle dans le liquide. On trouve des bouchons en plastique vissés ou bien insérés dans les goulots de bouteilles.
Le bouchon de liège est recommandé pour les bouteilles de vin.
Le liège en revanche, matière poreuse, sera vivement recommandée pour les bouteilles de vin ou de champagne, le bon vieillissement d’une boisson alcoolisée étant en effet une réaction chimique d’oxydation de l’éthanol par l’oxygène de l’air. Pour bien vieillir, un vin a donc besoin d’être fermé par un bouchon dont la matière permet un échange entre l’air extérieur et le liquide. Le chêne-liège est le pourvoyeur naturel du bouchon en liège. Originaires d’Europe du sud et principalement du Portugal, le chêne-liège met près de 10 ans avant de former une écorce d’où sa relative rareté. Les bouchons en liège massifs sont plus chers que ceux en liège compressé, les 2 types remplissant exactement la même fonction car ils ont les mêmes caractéristiques physiques. Les bouchons en liège peuvent également servir de joints dans les ensembles liège-capsule en acier ou en aluminium. Citons encore les bouchons en liège synthétique, nouveaux venus sur le marché, qui ont pour principal inconvénient de ne pas être poreux mais comme grand avantage de ne pas donner de goût bouchonné au vin. Le bouchon en liège se retire bien sûr grâce à un tire bouchon.
Citons enfin une dernière nouveauté en matière de bouchon comme la fermeture Vino Lok, qui est un bouchon en verre avec un joint en plastique. Cette fermeture a l’avantage de ne pas donner de goût particulier au contenu liquide mais le verre étant fragile, il y a un risque non négligeable de retrouver des éclats de verre dans la boisson. Alors, prudence!
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